16/01/2026
A Arquidiocese de Porto Alegre guarda, em sua história, um dos momentos mais marcantes da presença da Igreja no Brasil: a visita de São João Paulo II à capital gaúcha, em julho de 1980. À época, o pontífice tornava-se o primeiro Papa a pisar em solo brasileiro. Foram apenas 22 horas em território gaúcho, suficientes para deixar marcas profundas na vida religiosa, cultural e afetiva da cidade e de sua Igreja particular.
A despedida aconteceu na fria tarde de 5 de julho de 1980, encerrando uma passagem intensa e repleta de encontros. Ao todo, João Paulo II permaneceu no Brasil entre 30 de junho e 10 de julho, visitando 13 cidades de norte a sul do país, numa viagem pastoral inédita até então, que exigiu grandes deslocamentos e mobilizou multidões.
Em Porto Alegre, milhares de pessoas se reuniram para ver de perto aquele que muitos chamavam carinhosamente de “o homem das multidões”. A Praça da Matriz foi tomada por fiéis, assim como a Rótula da avenida José de Alencar, onde cerca de 300 mil pessoas participaram da missa campal celebrada na manhã do dia 5. O local ficou marcado para sempre e passou a ser conhecido como Rótula do Papa.
Além da celebração pública, João Paulo II reuniu-se com religiosos no Ginásio Gigantinho, lotado por participantes vindos do Rio Grande do Sul, Santa Catarina e até de países vizinhos, como Argentina, Uruguai e Chile. Houve ainda encontros com autoridades políticas, ocasião em que recebeu o título de Cidadão de Porto Alegre. Também participou de um encontro ecumênico com lideranças cristãs e representantes da comunidade judaica e realizou um gesto marcante de acolhida a integrantes do movimento Las Madres de la Plaza de Mayo, que buscavam apoio diante das dores causadas pela ditadura argentina.
O carisma do Papa se revelava também em pequenos gestos: ao desembarcar, abraçou e beijou o então arcebispo Dom Vicente Scherer; deixou o protocolo de lado para cumprimentar funcionários do aeroporto; posou com grupos tradicionalistas; e emocionou os gaúchos ao aceitar o chimarrão, oferecido por Paixão Côrtes e Pedro Borghetti, em meio a cavaleiros e dançarinos típicos.
Hoje, já canonizado como São João Paulo II, sua passagem por Porto Alegre continua viva na memória de quem esteve presente e, também, ganha novas gerações por meio de fotografias e um documentário produzido pelo Arquivo Histórico da Arquidiocese de Porto Alegre. Lançado por ocasião dos 40 anos da visita, em 2020, o material resgata imagens, depoimentos e curiosidades desse acontecimento histórico que uniu fé, cultura e emoção. Mesmo passados mais alguns anos desde essa produção, o documentário segue atual ao preservar e compartilhar um capítulo especial da história da cidade e da Igreja no Brasil.
Fonte: Todas as informações para a produção deste texto foram obtidas a partir do documentário produzido pelo Arquivo Histórico da Arquidiocese de Porto Alegre, em memória dos 40 anos da visita.
Em nosso canal no YouTube, está disponível o documentário que resgata a passagem de São João Paulo II por Porto Alegre, em 1980. A produção do Arquivo Histórico da Arquidiocese de Porto Alegre foi realizada em memória dos 40 anos da visita: