30/07/2025
.jpeg)
Foi em uma pequena escola paroquial, com apenas duas salas na Igreja Matriz de Bom Princípio, que os Irmãos Maristas iniciaram sua missão no Sul do Brasil. Desde então, já se passaram 125 anos de presença dedicada à educação, à evangelização e à promoção da vida.
Para marcar essa trajetória, a Rede Marista realiza, neste sábado, 2 de agosto, uma celebração especial no local onde tudo começou, com a inauguração do Centro de Espiritualidade e Memória Marista (CEMM). O evento deve reunir cerca de 400 convidados, entre Irmãos, Leigos e Leigas, colaboradores e autoridades. A programação contará com resgate histórico, homenagens e uma Celebração Eucarística, transmitida pelo YouTube (canal da Rede Marista) para que mais pessoas possam acompanhar.
Da Normandia ao Vale do Caí
A chegada dos Maristas ao Rio Grande do Sul se deu a partir de um pedido do então bispo da Diocese do Rio Grande do Sul, Dom Cláudio Ponce de Leon, ao Instituto Marista, na França. O objetivo era qualificar o ensino básico local, que era limitado e, em algumas regiões, lecionado em alemão.
A missão foi confiada a três Irmãos: Weibert, Marie Berthaire e Jean Dominici, que partiram de Le Havre, na Normandia. Após mais de 30 dias de viagem no navio a vapor Guahyba, desembarcaram no porto de Rio Grande (RS) e seguiram até Bom Princípio, onde chegaram em 2 de agosto de 1900, acolhidos com alegria pela comunidade local.
Expansão e legado
Duas semanas depois da chegada, os Irmãos iniciaram as aulas com 40 alunos. Em 1903, inauguraram o Colégio Sagrado Coração de Jesus, primeiro espaço de ensino próprio. Em menos de uma década, a atuação Marista já se estendia a escolas de nove cidades gaúchas.
Com a expansão, a Congregação contribuiu também para o desenvolvimento social, político, religioso e cultural das comunidades onde atuava. Hoje, mais de 10 mil pessoas, entre Irmãos, Leigos, colaboradores e voluntários, mantêm viva essa missão em colégios, escolas sociais, centros de evangelização, na PUCRS, no Hospital São Lucas e em outras obras espalhadas pelo Estado e pelo País.